Uralte Wegstrecken, die Sammler und Jäger genauso nutzten wie später Heere und Kaufleute, verlaufen durch das Gardaseegebiet. Die alpinen Täler weisen zwar ältere Besiedlungsspuren auf, doch im engeren Gardaseegebiet sind Pfahlbautenfunde, die auf Seebewohner schließen lassen, erst um das Jahr 2.000 v. Chr. nachweisbar. Zwischen 1.500 und 2.000 v.Chr. entwickelte sich im Raum Desenzano und Lonato ein Kulturraum, in dem Handel über die Wasser-und Landwege betrieben wurde. Um 1.000 v.Chr. besiedelten die Ligurer den Westteil Oberitaliens, während sich im Osten die Veneter niederließen.