1223 fand das erste Krippenspiel zu Weihnachten statt - und zwar in Greccio, Region Latium; die Idee dazu geht auf den Hl. Franz von Assisi zurück; besonders die Neapolitaner sind stolz auf ihre Krippenbaukunst, die man in einem eigenen Museum bewundern kann.

Wußten Sie, dass schon zwischen 800 und 400 v. Chr. Zahnersatz in der Toskana von den Etruskern hergestellt wurde: falsche Zähne aus Gold, Elfenbein und Knochen; diese Fähigkeit ging den dekadenten Römern verloren und wurde erst wieder im 14. Jh. n. Chr. entdeckt;

Giuseppe Verdi kam am 10. Oktober 1813 als Sohn eines zwar einfachen, aber Musik liebenden Händlers in dem kleinen Ort Roncole, nordwestlich von Parma, Emilia Romagna, zur Welt.

In Busseto, einem ebenfalls kleinem Ort in der Nähe von Roncole, lebte Antonio Barezzi. Dieser wurde Freund und Gönner von Verdi, schickte ihn 1832 nach Mailand, wo Verdi allerdings die Aufnahme am Konservatorium verweigert wurde. Er nahm Privatstunden bei Vincente Lavigna, einem Cembalisten an der Scala. Er war dann von 1836 bis 1839 auch Kapellmeister in Busseto.

Seine erste Frau Margherita Barezzi starb schon mit 26 Jahren, ebenso seine beide Kleinkinder. Er heiratet dann wieder - die Opernsängerin Giuseppina Strepponi, mit der er im Ort Sant’Agata (zwischen Roncole und Busseto) bis zu seinem Tod lebte. Giuseppe Verdi starb während einer Reise am 27. Jänner 1901 in Mailand.

Die Oper, die in Italien etwa Mitte des 17. Jahrhunderts entstanden war, fand zunächst ihr Zuhause in Opernhäusern, die vom Adel errichtet und diesem vorbehalten waren. Theater gab es schon vorher, denken wir an das Teatro Olimipico von Vicenza, das 1580 entstand und als erste Bühne (der Welt?) über ein perspektivisches Bühnenbild verfügte.

War der Lambrusco hierzulande als klebrig-süßes Getränk mit Kohlensäure bekannt, so muss man seine Ansichten über diesen Wein schnell korrigieren, wenn man in der Emilia Romagna einen guten, inländischen Tropfen davon kostet.

Schon im Mittelalter war diese Rebsorte (genauso wie beim Prosecco wird auch der Lambrusco von einer gleichnamigen Traubensorte gekeltert) bekannt und beliebt. Heute wird diese Traube reinsortig, aber auch Sortenvermischt, in der Provinz Reggio zu weißen, roten und „rosato„ Lambrusco gekeltert.

Der bei uns bekannteste Lambrusco ist der „Lambrusco di Sorbara“. Von Ausnahmen abgesehen muss man diesen Wein jung trinken, denn er verträgt keine lange Lagerung. Und wenn Sie dann zu jungem Parmesan, über den ein paar Tropfen Balsamico geträufelt wurden, noch ein Glas Lambrusco trinken, werden Sie sicher nicht so schnell wieder die Emilia Romagna verlassen!

der „Aceto Balsamico“ hat seine Heimat in Modena.

Gleich vorweg: was hierzulande als „ Balsamico-Essig“ in den Supermärkten angeboten wird, hat bestenfalls Tropfen eines echten Balsamicos gesehen. Denn der viele Stunden gekochte, eingedickte Weinmost kommt zunächst in das erste von fünf kleinen Holzfässern, die aus Eichen-, Kastanien-, Kirschen-, Eschen und Maulbeer-Holz sind (von 100 l absteigend bis 15 l, jeweils drei Viertel gefüllt). Das Fass oben des winters und sommers offen, so verdunstet stets ein Teil. Ein Teil des Inhalts des jüngere Fasses wird zur Auffüllung des ebenfalls leerer gewordenen nächsten, älteren Fasses verwendet. So vergehen Jahre der Reifung und der Umfüllung und der Essig im letzten Fass wird dabei dickflüssig und süßlich.

12 Jahre mindestens muss er lagern, bevor die Prüfungskommission des „ Consorzio Aceto Balsamico di Modena“ ihn zum Verkauf zulässt. 18 Jahre nennt sich dann ein wahrer Balsamico - immerhin liegt der Verkaufspreis von 100 Milliliter bei rund € 70.– ab Erzeuger. Und dann kennt das Alter nach oben keine Grenze mehr.

Auch der „König der Käsesorten“ ist hier zu Hause, der Parmigiano Reggiano, wie er offiziell nun nach Jahrzehnte langem Streit zwischen den beiden produzierenden Städten Parma und Reggio nel’Emilia heißt.

Um einen einzigen Laib von 40 Kilo Parmesan herzustellen benötigt man rund 600 Liter (!) Milch. Produziert wird nur zwischen April und November aus Rohmilch, die über Nacht steht und in den Morgenstunden bis etwa 9 Uhr verarbeitet wird. Wer also einen Parmesan-Betrieb besichtigten möchte, muss früh aufstehen!

Jungen Parmesan kann man schon nach etwa 18 Monate Reifung als Nachtisch essen, der bekanntere Reibkäse braucht schon etwa zwei Jahre Reifung und noch älterer Parmesan ist übrigens auch für Milchallergiker geeignet (unglaublich, aber wahr).

Wohlbekannt der Schinken von San Daniele in Friuli, der aus Keulen vom Schwein, die mindestens 11 kg Gewicht haben müssen, in luftdurchlässigen Räumen reift; aus Schweinen italienischer Herkunft! Zum Unterschied zum Parma-Schinken, dem nachgesagt wird, überwiegend aus Schweinen niederländischer Herkunft erzeugt zu werden.

Essen im Veneto:

typische Gerichte sind „Fegato di Vitello alla Veneziana“ - Kalbsleber nach venezianischer Art, „Baccalà alla Vicentina“ - Stockfisch nach Vicentiner Art, oft mit Polenta serviert. Unbedingt probieren sollten Sie, auch wenn es eine „optische“ Überwindung für den Gaumen darstellt: Risotto Nero - Risotto mit Tintenfischtinte! Manche behaupten, erst wer dieses Gericht einmal gegessen hat, darf sich ein echter Liebhaber venezianischer Küche nennen. Aber ich verspreche Ihnen, es ist wahrlich ein kulinarischer Genuss!

Napoleon eroberte 1796 Oberitalien und zog in Brescia und Verona ein. Das westliche Ufer des Gardasees fiel zusammen mit der Lombardei, dem Veltlin, den Stadtstaaten Bologna, Ferrara, Modena und Reggio an die von Napoleon neu gegründete Republik Cisalpina mit Mailand als Hauptstadt, während das Ostufer des Gardasees mit Verona Österreich angegliedert wurde.