Auf dem Boden von Este gab es schon in frühen Zeiten menschliche Besiedelungen, hier befand sich ein wichtiges Zentrum der Paläo-Veneter, Zeugnis davon gibt die besonders hohe Zahl an Fundstücken, die im nationalen archäologischen Museum ausgestellt sind.

Moderne Attraktionen am Gardasee sind die zahlreichen Freizeitparks, darunter das “Gardaland”, eine Art italienisches Disneyland, und der Safaripark “Parco Natura Viva” mit seinen großen Freigehegen, in denen sich auch Löwen, Tiger und andere Wildtiere tummeln. Weinkellereien entlang der “Strada del Vino” (Weinstraße) und Ölmühlen laden zu Verkostungen ein, machen aber auch den jeweiligen Herstellungsprozess in Ausstellungen sichtbar.

Die wunderhübschen Orte, die sich ans Ufer schmiegen, sind trotz des herrschenden Massentourismus von hässlichen Hotelneubauten verschont geblieben. Überall gibt es mittelalterliche Stadtzentren mit kopfsteingepflasterten, engen Gassen und farbenprächtigen Palazzi (Palästen) zu entdecken. Trutzige Skaligerburgen trohnen an vielen Stellen auf Felsvorsprüngen über den mittelalterlichen Städten und geben den Stadtansichten so ein prägnantes Bild, wie z.B. in Malcesine.

Direkt aus dem See erheben sich bis zu 2200 m hohe Berge, die an einigen Stellen schroff und felsig, an anderen von einer recht üppigen mediteranen Vegetation bedeckt sind. Zypressen, Olivenbäume, Zedern und Oleander gedeihen entlang der Uferregionen, in den höheren Lagen gibt es ausgedehnte hochalpine Heidelandschaften. So finden auch Wanderer, Mountainbiker, Kletterer und Freeclimber oder Paraglider eine abwechslungsreiche Landschaft.