Die Hafenstadt südlich der Arnomündung ist die zweitgrößte Stadt der Toskana, und hat sich von einem zu Pisa gehörenden Küstenort zu einem Zentrum des Handels und der Industrie entwickel

Die größte und mit Sicherheit meistbesuchte Stadt der Toskana liegt im Becken des Arno, umgeben von Hügeln, die im Norden rasch zum Apennin hin ansteigen. Das Angebot an Sehenswürdigkeiten und Kunstschätzen ist viel zu umfangreich, um auch nur annähernd alles erfassen zu können.

Der Ursprung des Namens ist nicht geklärt. Die älteste Benennung ist Monteculeta, während in Urkunden, die auf das Spätmittelalter zurückgehen, Montecleda und Montescleda vorkommen. Gesichert ist der römische Ursprung, bezeugt durch Inschriften und archäologische Funde.